치매와 파킨슨병은 모두 신경퇴행성 질환으로, 상호 연관성이 매우 깊다. 특히 파킨슨병 환자의 약 50~80%가 질환 진행 과정에서 치매 증상을 동반하는 것으로 알려져 있다. 이번 기사에서는 파킨슨병과 치매의 관계, 주요 위험 요인, 그리고 동반 질환 관리를 위한 통합 전략을 살펴본다.

1. 파킨슨병과 치매의 연결 고리

1) 병리학적 공통점

• 두 질환 모두 알파-시누클레인(α-synuclein) 단백질 축적과 신경세포 손상이 주요 원인
• 해마, 전두엽 등 기억·인지 기능 담당 부위에 영향을 줌

2) 파킨슨병 치매(PDD) 특징

• 질환 발병 수년 후 인지 기능 저하 동반
• 주의력·집중력, 시공간 인지, 판단력 이상 발생
• 우울, 환각, 감정 기복 등 정신 증상 동반 가능

2. 동반 질환 발생 위험 요인

요인	설명
고령	발병 연령이 높을수록 치매 동반 확률↑
파킨슨병 지속 기간	10년 이상 경과 시 치매 발병률 급증
초기 정신 증상	환각, 우울증, 인지 기능 저하 동반 시 위험 ↑

3. 파킨슨병-치매 통합 관리 전략

1) 조기 인지 평가

• 진단 초기부터 인지 기능 검진 병행
• 간이정신상태검사(MMSE), MoCA 활용

2) 약물 요법 병행

• 레보도파(운동 증상) + 도네페질·리바스티그민(인지 증상) 병용 가능
• 부작용 발생 시 저용량부터 점진적 증량

3) 인지훈련·운동치료 병행

• 인지 게임, 그림 맞추기, 기억 훈련 프로그램 추천
• 걷기, 요가, 균형 운동으로 낙상 예방과 뇌혈류 개선

4) 정서적 지지 프로그램

• 우울증·불안 완화 위한 상담, 원예·미술치료 병행
• 가족과 보호자 교육으로 심리적 지원 강화

4. 결론

파킨슨병과 치매는 뇌의 공통 병리기전으로 인해 서로 영향을 주며, 반드시 통합 관리가 필요하다. 초기부터 인지 기능을 함께 점검하고, 운동·약물·인지훈련을 복합적으로 시행하면 치매 진행 속도를 늦추고 환자의 삶의 질을 높일 수 있다. 앞으로 정밀진단 기술과 AI 기반 예측 프로그램이 보급되면 조기 대응이 더욱 수월해질 전망이다.

작성자 최인서