그동안 치매 예방과 관리 식단의 대표주자는 ‘지중해식 식단’이었다. 하지만 최근 뇌 건강에 특화된 ‘MIND 식단’을 포함해 다양한 최신 식이요법이 주목받고 있다. 특히 치매 환자와 고위험군을 위한 맞춤형 식단 전략이 글로벌 연구에서 활발히 검증되고 있다. 이번 기사에서는 지중해식을 넘어선 최신 뇌 건강 식단법을 정리해본다.

1. 지중해식 식단, 왜 좋은가?

• 주로 올리브유, 생선, 채소, 견과류, 통곡물 섭취
• 포화지방·가공식품 최소화
• 하버드 공중보건대학: 지중해식 식단, 치매 발병률 35% 감소

2. 최신 뇌 건강 식단법 TOP 3

1) MIND 식단 (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay)

• 지중해식 + 고혈압 예방 DASH 식단 융합
• 채소(특히 잎채소) 매일, 베리류 주 2회 이상
• 생선, 견과류, 올리브유, 통곡물 중심
• 미국 시카고 러시 대학병원 연구: MIND 식단 준수 시 치매 발병률 53% 감소

2) 항염증 식단 (Anti-Inflammatory Diet)

• 염증 유발 음식 줄이고, 항산화·항염증 식품 섭취
• 블루베리, 녹차, 고등어, 아보카도, 강황, 마늘 포함
• 염증성 사이토카인 감소 → 인지 기능 저하 예방 효과

3) 케토-플렉시블 식단 (Keto-Flex 12/3)

• 저탄수화물·고지방 + 12시간 금식 + 취침 3시간 전 식사 금지
• 케톤체가 뇌세포 에너지원으로 활용, 뇌 노화 방지

3. 식이요법 적용 시 주의점

• 고령 환자일수록 영양결핍, 체중감소 위험 고려
• 전문 영양사 상담 후 맞춤형 설계 권장
• 만성질환(당뇨, 고혈압)과 병행 시 의료진 상담 필수

4. 결론

치매 환자와 고위험군의 뇌 건강 관리 식단은 단순히 ‘건강하게 먹자’ 수준을 넘어 과학적 근거 기반의 맞춤형 전략으로 진화하고 있다. MIND 식단, 항염증 식단, 케토-플렉시블 식단 등 최신 뇌 식단법을 생활화하면 인지 기능 유지와 치매 진행 지연에 효과를 기대할 수 있다. 전문가 상담과 함께 자신에게 맞는 뇌 건강 식단을 시작해보자.

작성자 최인서