신체 운동은 치매 발병 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있으며, 전문가들은 지금 바로 이러한 운동을 일상에 추가하는 것이 가장 좋다고 말합니다.

2022년 7월에 발표된 한 장기 코호트 연구에서는 치매가 없었던 50만 명 이상의 건강 정보를 11년 동안 분석했습니다. 참가자들은 신체 활동 참여 여부를 묻는 설문지를 작성했고, 가족력을 바탕으로 치매에 대한 민감성도 추적되었습니다.

격렬한 활동이나 스포츠에 정기적으로 참여한 사람들의 경우 치매 발병 위험이 35% 감소했으며, 가사일을 정기적으로 수행한 사람들은 위험이 21% 감소한 것으로 나타났습니다.

이 연구의 저자 중 한 명인 Huan Song에 따르면, 유전적으로 치매 위험이 높은 사람들도 신체 활동을 통해 그 민감성을 낮출 수 있다고 합니다. 그러나 Retro Fitness의 프랜차이즈 비즈니스 코치이자 전문 트레이너인 Dan Jonhenry는 신체 운동이 치매의 발병을 방지하는 데는 도움이 되지만, 치매나 알츠하이머를 치료할 수 있는 방법은 아니라고 강조합니다.

“신체 운동은 너무 늦기 전에 건강을 유지하기 위한 예방 조치입니다.”라고 Jonhenry는 말합니다. “현재 치매나 알츠하이머에 대한 치료법은 없습니다.”

치매 위험을 줄이는 데 도움이 되는 6가지 운동 Weill Cornell Medicine의 행동 신경학 및 신경정신의학 임상 교수인 Silky Singh Pahlajani와 Jonhenry에 따르면, 일상에 추가할 만한 운동은 다음과 같습니다:

1. 걷기 또는 파워 워킹
2. 자전거 타기 또는 실내 자전거
3. 수영
4. 달리기
5. 엘립티컬 같은 유산소 운동 기구
6. 서킷 트레이닝

‘심장에 좋은 것이 뇌에도 좋다’ Pahlajani는 다양한 운동 중에서도 유산소 운동이 뇌 건강에 가장 큰 기여를 하고 기억력을 유지하는 데 도움이 된다고 말합니다.

“저는 항상 환자들에게 ‘심장에 좋은 것은 뇌에도 좋다’고 말합니다,”라고 Pahlajani는 설명합니다. “목표는 심박수를 올리는 것이며, 최소한 30분 동안, 일주일에 최소 3~4회 운동하는 것입니다.”

Jonhenry에 따르면 최대 심박수의 70%에서 중등도 유산소 운동을 하면 뇌의 세포에 산소를 공급할 수 있습니다. 이는 뇌 조직에 영양분을 공급하고 혈류를 조절하는 데 도움이 됩니다.

운동 중 심박수를 모니터링하여 70%에 도달했는지 확인할 수 있습니다.

Pahlajani는 “다른 사람보다 심박수를 올리기 위해서는 다양한 운동이 필요할 수 있지만, 땀이 날 정도의 운동이 좋은 기준이 됩니다.”라고 말합니다.

Jonhenry는 “조금씩 변화를 주고 정신적으로 자극을 주는 활동을 찾으세요,”라고 조언합니다. “활동적이면서도 배움을 지속할 수 있는 취미를 찾으세요. 이것이 뇌 건강에 정말 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다.”

또한 Pahlajani는 다른 사람들과의 상호작용도 긍정적인 뇌 건강과 관련이 있다고 말합니다. “신체 활동과 사회적 자극의 효과를 간과해서는 안 됩니다. 두 가지를 병행하고, 가능하다면 교차시키고, 서로 얽히도록 하는 것이 중요합니다.”

Pahlajani에 따르면 나이가 들어도 운동의 혜택을 누릴 수 있으며, 치매 위험을 낮출 수도 있습니다. 실제로 이 연구의 참가자들의 평균 연령은 모집 당시 약 56세였습니다.

“운동을 시작하기에 늦은 때란 없습니다,”라고 Pahlajani는 말합니다. “어디서든, 언제든, 아무 날에나 시작하세요. 천천히 시작하고 점차 나아가세요.”

작성자 : 서연석