수면 중 호흡이 반복적으로 멈추는 수면 무호흡증이 기억력 및 인지 기능 저하를 유발할 수 있다는 연구 결과가 발표됐습니다. 이는 순면의 질과 뇌 건강 간의 연관성을 다시 한 번 강조하는 중요한 발견으로 평가가 되고 있습니다.

수면 중 산소 부족 뇌에 악영향

이번 연구는 중년 및 고령자를 대상으로 진행되었으며 수면 무호흡증이 있는 사람들이 그렇지 않은 사람들에 비해 기억력 테스트에서 낮을 점수를 기록했습니다. 연구진은 수면 중 산소 공급 부족이 뇌의 해마와 전두엽 기능을 저하시킬 수 있다고 설명했습니다. 해마는 기억을 저장하고 처리하는 데 중요한 역할을 하는 뇌 부위입니다.

또한 반복적으로 중단된 호흡은 체내 염증 반응을 유발해 뇌세포의 건강을 위협하고 이로 인해 장기적으로는 인지 장애로 이어질 가능성이 있다는 분석이 제시되었습니다.

초기 진단 및 치료 중요성 대두

전문가들은 수면 무호흡증의 증상을 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하다고 강조하고 있습니다.
대표적인 증상으로는 심한 코골이, 수면 중 호흡 정지, 만성 피로감, 아침 두통 등이 있으며 이러한 증상이 반복될 경우 수면 전문의를 찾아 진단을 받아야 합니다.
수면 무호흡증 치료법으로는 양압기(CPAP) 사용, 체중 감량, 생활 습관 개선 등을 추천합니다.
치료를 통해 수면의 질이 개선되면 인지 기능과 전반적인 삶의 질도 향상될 수 있습니다.

수면 건강과 인지 기능의 연관성 재조명

이번 연구는 건강한 수면이 단순한 피로 회복 이상의 역할을 한다는 점을 상기시키고 있습니다.
수면 무호흡증이 인지 기능 저하의 숨은 원인이 될 수 있는만큼 수면 문제를 방치하지 말고 적극적인 관리가 필요하다는 목소리가 높아지고 있습니다.

전문가들은 “수면은 뇌의 회복과 건강에 핵심적인 역할을 한다”며 “수면 문제가 있다면 이를 해결하는 것이 인지 건강을 지키는 첫걸음”이라고 조언했습니다.

작성자 : 박민경