오메가 3 지방산이 풍부한 식단을 먹는 것이 두통의 빈도를 줄여준다고, 영국 BMJ지에 발표된 연구 결과가 전월 30일 나왔다.
현대 식단은 오메가 3 지방산이 낮고 오메가 6 지방산이 많은 경향이 있다. 이 지방산들은 통증과 염증을 조절하는 옥시리핀의 전구체이다. 오메가 3 지방산에서 추출된 옥시리핀은 통증 감소 효과와 관련이 있는 반면, 오메가 6 지방산에서 추출된 옥시리핀은 고통을 악화시키고 편두통을 유발할 수 있다.
이 연구는 미국 노스캐롤라이나 대학의 182명의 환자들 (88%의 여성, 평균 나이 38세)이 한 달에 5-20일 편두통을 앓고 있는 가운데 16주 동안 무작위로 세 가지 식단 중 하나에 할당되었다는 것을 바탕으로 한 것이다.)
조절 식단은 전형적인 오메가 3와 오메가 6 지방산의 수치를 포함했다. 두 중재적 식단 모두 오메가 3 지방산 섭취를 풍부히 했다. 하나는 조절 식단과 같은 오메가 6 산 섭취를 유지했고, 다른 하나는 동시에 오메가 6 산 섭취를 낮췄다.
연구 기간 동안, 참가자들은 정기적인 식이 상담을 받으며, 두통이 삶의 질에 미치는 영향을 평가하는 설문지인 두통 영향 테스트(HIT-6)를 완료했다. 두통의 빈도는 매일 전자 가계부를 통해 평가되었다.
실험 결과, 높은 오메가 3 식단은 하루에 1.3시간씩 두통을 줄였고, 높은 오메가 3와 낮은 오메가 6 식단 그룹은 하루에 1.7시간씩 두통을 줄이고 한 달에 4일씩 두통을 줄여서 식이 오메가 6 지방산을 낮추는 것이 더 효과가 있었다고 설명했다.
이 실험은 환자들이 엄격한 식단을 고수해야 하고, 대부분의 참가자들이 상대적으로 젊은 여성이었기 때문에 결과가 어린이, 노인, 남성 또는 다른 사람들에게 적용되지 않을 수 있다는 한계를 갖고 있다고 지적한다.
“식단은 삶의 질을 크게 향상 시키지는 못했지만, 두통의 빈도와 중증도를 크게 감소시켰습니다.” 라고 그들은 말하고 있다.
“이 연구는 고통이 식단 변화를 통해 치료될 수 있다는 생물학적인 증거를 제공합니다. 집단 연구 결과는 오메가3(n-3) 및 오메가6(n-6) 지방산을 [통증 조절]에 연결하는 원인 메커니즘을 제안하며, 인간의 만성 통증을 관리하기 위한 새로운 접근법의 문을 열어준다”고 결론지었다.
브리검 여성 병원의 레베카 버치는 이 연구 결과의 해석이 복잡하다는 것을 인정하지만, 편두통 예방을 위해 최근 승인된 약물 실험에서 위약에 비해 매달 약 2-2.5일의 두통 감소를 보고했으며, 이는 식이요법 개입이 두통 감소에 비슷하거나 더 나을 수 있음을 시사한다고 말했다. 이를 통해 두통 환자들이 오랫동안 추구해온 목표에 한 걸음 더 다가설 수 있다고 그녀는 이야기했다.
