WHO (세계 보건 기구) 에 따르면 세계의 12억 8천만 명의 성인 중 46%는 자신이 고혈압인지 알지 못한다고 합니다. 하지만 60세 이상의 성인들이 고혈압을 관리하지 않으면 알츠하이머의 위험이 급격하게 커진다고 합니다.

고혈압을 관리하지 않는 사람들은 정상 혈압인 사람들과 비교했을 때 알츠하이머의 위험이 36%나 높았습니다. 그리고 고혈압을 관리하기 위해 약을 복용하는 사람들보다는 42% 높았습니다.

Dr. Matthew Lennon(호주 뉴사우스웨일스 대학교 Centre for Healthy Brain Ageing 연구원)는 “이러한 관계는 증가하는 연령에 따라 변화하지 않고 70대, 80대이더라도 혈압을 관리하면 알츠하이머의 위험이 상당히 낮아집니다. 게다가, 고혈압을 관리하지 않는 사람들은 정상 혈압인 사람보다 다른 알츠하이머 유형 치매의 위험이 69% 큽니다.”라고 말했습니다.

혈압을 약으로 관리하면 비알츠하이머성 치매의 위험이 커지지 않았습니다. 하지만 많은 사람들은 고혈압 약을 규칙적으로 먹기 어려워했고 20%의 사람들만 약을 적절하게 복용한다고 보고되었습니다.

고혈압으로 인해 작은 혈관이 손상되고 뇌로 가는 혈류가 감소한다는 많은 연구 결과가 있습니다. 알츠하이머병과 고혈압 사이에는 나이에 따라 달라지는 U자 형태의 연관성이 있으며 이는 혈압이 너무 낮은 경우에 잠재적인 위험이 존재하고 높은 경우에는 위험이 급격히 증가한다고 해석할 수 있습니다.

작성자 : 김경민